正月裏制科考完，等到三四月份開榜。崇仁坊裏的士子在放榜這日裏，早上三四百聲鼓聲還沒過，坊門那裏就積聚起了一堆人。開門的胥吏才把門打開，那些士子一窩蜂的或是乘車或是騎馬趕緊的走出去。坊內的食肆知曉今日放榜是難得做生意的好時候，早早的就開了門，果然那些等著放榜的郎君們天都還沒亮就起身等待開啟坊門，少不得要在食肆中用上湯餅夾肉胡餅。這不一會生意做的可真多。

李慕娘這日如同往常一樣在晨鼓中起身，洗漱過後，她先是念了一段佛經。而後才帶著兒女前去用餐。這也是李家從先祖那裏傳下來的規矩，但凡用餐必定是在一處，不可以單獨用餐。

到了堂屋裏，黃氏見著李慕娘，還有跟在李慕娘身後的竇涴竇湛，臉上擠出個笑容來。

“二娘昨夜可還安睡？”昨晚上黃氏比自家兒子還要緊張，翻來覆去的睡不著。她年紀大了，一夜不得安睡，早上起身銅鏡裏一照，眼下邊多了兩塊青色，少不得用厚厚的粉來遮掩。

黃氏瞧著李慕娘面上並無多少脂粉，見著也不是昨夜輾轉難眠的模樣，“昨夜安睡，多謝阿嫂。”

竇涴這會已經十一歲了，十歲也算不上是稚女。她知曉這位舅母和自家阿娘不對付的，見著舅母臉上厚厚的粉，想是昨晚上一宿未睡。竇涴憋住笑，站在弟弟身旁。

竇湛年九歲，他這次在童子科上考的頗為順利，按照規矩，童子科者，十歲以下能通一經及《孝經》、《論語》，卷誦文十，通者予官;通七，予出身。竇湛三四歲起由母親長姊帶著啟蒙，而後五六歲舅父李澄親自為其拜嚴師。竇湛也知道自家在舅母眼中不受歡迎，讀書很是刻苦，這次考試，他作答順利，思路流暢，基本就沒有斷的地方。童子科的考試與明科一樣，也是在正月裏考。

李孝謹昨日並未歸家，說是住在同窗家裏了，對此李澄也懶得去管。他見著妹妹外甥很高興，“阿妹快坐。”

“阿兄。”李慕娘雙手握在身前彎腰行禮。

“自家兄妹，何須這種虛禮？”說著他讓李慕娘在食案後的茵蓐上坐下。

“阿舅。”竇涴和竇湛一齊道。

“三娘四郎。”李澄瞧見外甥，面上的笑越發濃了。

“今日放榜，四郎怕不怕？”李澄笑問道。

“不怕。”竇湛答道。

“哦？為何？”李澄瞧著這外甥面上沒有半點緊張神色，不禁覺得有些稀奇。要知道就算是那些士子，這會莫不是在心裏捏著一把汗等著放榜。

“盡人事聽天命。兒已盡人事，天命非兒所能掌控，所以不怕。”九歲的小兒，擡著頭似是成人一般說出這番話。

“好！”李澄大喜，“就憑這心性，四郎何愁將來沒有作為呢？”

黃氏聽見夫君這話，面皮一抽，忍了又忍，終於把心頭一把火給壓下來。李二娘見著那邊姑母與父親談話，嘴角撇了撇。

待到日頭上來，放榜處人頭攢動。中榜的自然會有送榜的，崇仁坊這會也有一支敲鑼打鼓的送榜喜隊朝著李家門口而來。管事娘子早就派出兩名伶俐的廝兒在門口守著，見著送榜的喜隊前來，上前詢問，喜隊隊首答曰是為竇家四郎君報喜。立刻一名廝兒趕緊的奔進家中報喜，另外一名廝兒招呼接待喜隊入門。

黃氏聽聞喜隊是來給竇家四郎報喜的時候，險些以為自己聽錯了，又抓著管事娘子問了三四遍。管事娘子瞧著黃氏臉色發青，也知曉主母和二娘子的恩怨，差點腳下一軟，跪在那裏起不來了。

李二娘瞧著母親失意的樣子勸誡道，“阿娘，竇四郎中第了又如何？還有吏部的關試呢！”

“你這小娘子當真是什麽都不知道！”李襄不說還好，一說黃氏就哭起來，“那吏部的關試不過就是走個過場罷了，你見過有及第進士過不了吏部關試的嗯？”

這麽一說，李二娘立刻訕訕起來。

吏部的關試向來只是走個過場，都會給出身的。

外頭早就有有臉面的奴仆去通知李澄，李澄得知大喜，立刻命人擺出準備好的油炸果子喜餅等物招待前來送榜的喜隊，李澄還命人準備喜錢，晃蕩蕩的銅錢串著一串，喜隊裏每人一串。庖下也忙的不可開交，蒸籠上才蒸熟的蒸餅熱氣騰騰的出鍋，小侍兒手裏拿著箸一邊朝陶盆裏夾蒸餅，一便被撲面而來的熱氣燙的腳下直跳。旁邊還有仆婦手裏拿著荊條虎視眈眈的盯著，見著哪個小婢子敢偷懶就打過去。

及第之事是天大的喜事，尤其每次開考幾千人參考，最終及第者不過寥寥數十人，雖然童子科比不上正經的明科，但是考上了也是光耀門楣的事情，小小年紀提前獲得官職出身那也有前例。

李家外甥中童子科的消息在附近傳播開來，家中有同齡讀書童子的，也被家中長輩帶著前來粘一點喜慶。

一時間李家裏人頭攢動，前來道賀的人絡繹不絕。李澄滿面春風，面上的笑容半點都沒停過。

附近的鄰居都是知道這家底細的，紛紛道喜說李澄將外甥教養的十分不錯。

李澄手裏拈著胡須，心裏得意，嘴上還是道，“哪裏哪裏，小兒僥幸罷了。當不起如此的。”

說著，李澄還要人前去竇家兄弟處報信。當年竇約還活著的時候，還是讓兩個兒子靠著他獲得了兩個出身。待到過身，竇湛還在稚齡。竇汪兄弟本身對繼母十分不滿，趕出門來，也不要指望他們能對繼母所出的弟弟有什麽提攜。

不過，到底還是兄弟，李澄叫人去告知一聲也算是應有之義。

有人瞧見，心裏還是感嘆一聲李家家風還是不錯的。有些兄弟鬧翻分家分財，有不少可是老死不相往來。

竇汪聽見竇湛童子科及第，面色就黑了下來，報信的家仆也沒打算從這家裏得到什麽賞錢，說完就走。連給這家人發火的機會都沒有。

竇汪妻子瞧見夫君臉色不佳，想起自家和竇湛那支已經算是撕破臉皮。當年也沒想到那個小兒竟然有如此本事。

“童子科，哼！”竇汪一開口便是好大的火氣，“及第了就以為有本事了嗎？還不知道長不長的大！”

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放榜過後等及第進士參加完吏部的關試，便是曲江宴。又是一番好大的熱鬧。

李孝謹知曉自己沒有及第，雖然說不中乃是常事，考到發鬢花白的更是常事，但心裏到底有幾分失意。平康坊北曲楊二家裏依舊是人比花艷，前來請都知娘子宴樂的人不少。不過都知娘子推說身上不舒服全推了，都知娘子全長安只有那麽一個，別家北曲娘子不敢做的事她就敢。假母楊二見著都知娘子如此臉色便不好，不過陳娘子也懶得去搭理假母，她命令侍兒備上酒肉自個陪著李孝謹喝酒。

“阿陳。”喝酒喝多了，李孝謹心底裏的愁沒有半點解開，反而越喝越濃。“我是不是很無用？”

“李郎哪裏說的話，妾覺得滿長安的公子都比不得李郎一個。”陳娘子依偎在李孝謹懷中柔情道。

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遼東有異動，新羅派來使者團來到長安，向天可汗哭訴高麗亂政，企圖攻滅新羅。關乎到存亡大事，新羅使者不敢有半點停留，一路上從新羅金城千裏迢迢馬不停蹄的趕到長安。

天子對攻打高麗之事已經下定了決心，本來高麗占領的遼東漢朝四郡為華夏所有，九州平定唯獨還只有這麽一塊小小的地方還在，終究是留下一塊缺憾。其實老早之前長安便對高裏新羅百濟三國紛爭不斷的事派出使者進行勸誡，後來使者又說在高麗遇上了前朝遺將，而且高麗在兩國邊境修葺長城，用心一看就出來了。

天子決定帶領內弟和幾名老將親自出征高麗，消息一出朝野震動。

天子早年打仗打的很多，這江山許多就是他打下來的，不然他也不會有底氣和自己一母同胞的長兄，嫡長子阿兄爭一爭太子之位。不過眼下天子親自出征，此事非同小可。不少大臣上書反對，但是此事僵持了許久，天子還是決心禦駕親征，並帶走段晟，讓皇太子監國。點清糧草，部署好朝內朝外，皇帝鑾駕親征了。

皇帝這一去，不可避免的要帶上幾名年輕嬪禦照顧起居，竇湄原本就不受寵，這等好差事左右都落不到她頭上。於是張孟帶著琵琶跟著皇帝去了，她還在書房裏上值。

整理好那一堆的書卷，竇湄只覺得脖子酸痛，她放下筆瞧著寫好的節略來不及喝口熱湯，眼裏瞧著一名著高等內侍服色的人走了進來。

“敢問可是竇才人？”蘇壽善雙手攏進袖裏笑得十分和氣。

竇湄楞了一楞，眼前這人是蕭珩的心腹內侍。這人也知道她與蕭珩的私情。

“是。”

“才人可是掌管整理書卷等事？”蘇壽善繼續問道。

竇湄點了點頭，“是的。”

“太子殿下那裏堆起許多書卷，有沒有人懂那些事，勞煩才人累一下。”皇帝出征之前讓皇太子監國，太子也能到甘露殿見群臣批閱奏章商討政事。

竇湄點了點頭，她伸手整理一下發鬢，便跟著蘇壽善走了出去。

蘇壽善領著竇湄走進甘露殿的東殿，主殿乃是皇帝見臣子所用。太子雖然是儲君，但還是不能用主殿。

竇湄進去的時候，見著殿內一名女子正在為蕭珩研磨。那女子衣裳華麗，梳牡丹髻，一朵富貴牡丹簪在高聳的發髻上，四周的長金簪映襯著，十分的雍容。並不是普通嬪禦能用得起的，她當下心裏便有了推斷。

這女子應該就是太子妃崔氏了。

她低下頭抿著唇。

“拜見太子殿下，太子妃殿下。”蘇壽善下拜道。

竇湄雙手持在腹前，微微彎下腰。

“你回去吧。”蕭珩放下手裏的筆看著崔宏德道。

太子妃今日早早起身，一起和太子乘著坐輦到甘露殿。她想要叫東宮的嬪禦知道，只有她這個正經經過古六禮，聖人下旨冊封的皇太子妃才是皇太子的敵體，東宮只有她才能和太子平起平坐，將那些不該有的心思都給收起來！

“六郎？”太子妃沒料想太子會這麽說，她來東殿才不過一個時辰而已。

“我實在是有許多事要做，你在這裏，我不方便。”說著蕭珩伸手去揉自己的眉頭。

太子妃垂下眼，氣息比方才重了些許，她看向一旁的竇湄，那是一個妍麗逼人的女子，面容妍麗，體態風流，叫人移不開眼睛。太子妃的眉頭微微蹙了起來，“這是何人？”

“稟殿下，這是竇才人，掌管書房中事務。”蘇壽善答道。

竇湄垂下頭，盡力把心中的嫉妒按在心底，“妾竇氏，拜見太子妃。”

太子妃聽到竇湄乃是聖人的嬪禦，面色稍有緩和。

她再次看向蕭珩，發現蕭珩面上沒有半點挽回之意後，心氣一下子湧上來，她道，“六郎，那我回去了。”說話間，似是兩人只是普通人家的一對夫妻。

太子妃說完，自己走向殿外。甘露殿一處正停著她的肩輿。

東宮內，楊良媛居處，方才司藏送來許多賞賜。宮人拿來給楊氏看時，面上都是狂喜。這些都是太子賞賜下來的呢！

“太子對良媛多關心啊。”宮人感嘆道，初封便是正四品的良媛，又不斷的送來賞賜。就連太子妃聽說都沒有這樣呢。

楊良媛年紀幼小，她這會身子骨還沒有完全長開，東宮中已經有不少人猜測，要是這位良媛能夠生下皇孫，說不定就能再進一步做良娣了。

作者有話要說：

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